Pillole di psicoterapia

Il nostro organismo produce segnali di disagio se il suo funzionamento non è più ottimale rispetto agli scopi che sta perseguendo.

Se lo scopo ci è noto, potremo renderci conto che il disagio è relativo al fatto che non lo stiamo perseguendo nella maniera migliore. Ma non siamo consapevoli di tutti gli scopi verso cui tende il nostro organismo.

Noi abbiamo infatti un potere limitato di decidere quali scopi e come perseguirli. Su alcuni abbiamo più potere di scelta che su altri. 'Dedicarsi ad un hobby' può essere discretamente sotto il nostro potere; 'digiunare' decisamente meno.

Comunque, quando il funzionamento dell'organismo non è in linea con uno scopo (che ci siamo consapevolmente prefissi, o verso il quale l'organismo tende automaticamente), si produce un segnale che noi avvertiamo come disagio, ma non sempre sapremo dire a quale scopo frustrato si riferisce questo malessere.

Esistono diverse intensità di disagio e diverse modalità attraverso le quali lo percepiamo (nel fisico, nelle emozioni, nel comportamento, nelle funzioni cognitive).
La lettura di questi segnali e la loro decodifica esplicita rende possibile modificare il funzionamento dell'organismo al fine di meglio orientarlo. Se quindi si studiano i segnali di disagio è possibile risalire all'ostacolo che l'organismo incontra nella marcia verso i suoi scopi.

Ansia
L'ansia è uno dei principali segnali di disagio. Può vestire diversi panni secondo la modalità e l'intensità con le quali la sperimentiamo.
Può quindi segnalare con diverse tonalità: ad esempio il panico è un circolo vizioso in cui ci si spaventa dello stato d'ansia producendo così altra ansia.

Il panico è un segnale di allarme ad un "livello di urgenza" più elevato rispetto all'ansia stessa. Come pure l'ansia ha un livello di urgenza più elevato rispetto alla preoccupazione.

Riuscire ad accorgersi prima possibile che il funzionamento dell'organismo è minacciato, permetterà all'organismo di riprendere a marciare verso i suoi scopi e a noi di soffrire meno.

Una volta appreso che la preoccupazione è un segnale di "sofferenza dell'organismo" (ad esempio se appare come una modalità di risposta frequente), è possibile prendere atto di questo segnale, senza che esso rischi di farsi sentire ad un livello più elevato di urgenza, con modalità conseguentemente più disagevoli e dolorose.

A questo punto, nell'esempio che stiamo delineando, sarebbe opportuno rendersi conto che la preoccupazione è una nostra modalità di risposta elettiva e frequente a determinati stimoli. Una volta fatto ciò è utile elaborare una alternativa più funzionale a questa risposta e cercare il modo per sostituirla alla prima.

Sempre seguendo l'esempio, si potrebbe fare in modo di sostituire la modalità "occuparsi di qualcosa" a quella "preoccuparsi di qualcosa". Occuparsi di situazioni difficili o rischiose infatti, porta con sé più vantaggi rispetto al preoccuparsene.

Diventerà allora più produttivo fronteggiare tali situazioni "occupandosene piuttosto che preoccupandosene".

La psicoterapia si occupa della sostituzione di questa modalità di funzionamento.

Segnali e psicoterapia
Non esiste un libretto delle istruzioni universale che riveli a cosa corrispondano i diversi indicatori di disagio.

Partendo dalle caratteristiche del segnale però, è possibile risalire a cosa esso sta ad indicare. Ovviamente è indispensabile la collaborazione di colui che sperimenta il disagio.

L'ansia non è la stessa per ognuno di noi. Acquista un significato particolare in relazione all'organismo e alla sua storia: è intrinsecamente individuale.

La psicoterapia aiuta a risalire al significato personale associato al segnale di disagio.

Spegnere il segnale resta ovviamente l'obiettivo più immediato, ma senza perdere l'occasione di modificare il funzionamento che ci porta "fuori strada".

Nell'esempio precedente potremmo imparare ad accorgerci che ci stiamo preoccupando più del solito e correre ai ripari, senza che il segnale diventi ansia.

La "tonalità" del disagio è quindi diversamente udibile a seconda della capacità dell'udito stesso. E' possibile allenare l'udito a percepire (e quindi intervenire) un "cattivo funzionamento" prima che diventi un disagio "doloroso".

Si può quindi sempre imparare a "tenere la rotta" verso i nostri scopi seguendo piccoli segnali, piuttosto che segnali "ad alta priorità".

Come nota a queste brevi spiegazioni vorrei associarmi a chi di voi sta pensando cose del tipo: "Magari fosse così semplice!", o "E' troppo schematico, io sono più complesso di così!".

Condivido totalmente. Ma si tratta solo di un modo per spiegare come mai a volte stiamo male e cosa si propone la psicoterapia. Un modo semplice e per questo imperfetto ma, spero, abbastanza comprensibile.